Naturaleza de la responsabilidad profesional del abogado
La responsabilidad civil del abogado es un tipo de responsabilidad profesional, que se deriva de un contrato de servicios, que le genera una obligación de medios, pero no de resultados con su cliente. Esto implica que está obligado a actuar de acuerdo a las reglas de la profesión (lex artis), con los más altos estándares de diligencia. Sin embargo, no está obligado a obtener el resultado que espera el cliente.
La obligación fundamental del abogado es asumir la dirección técnica del proceso legal, proporcionando y empleando sus conocimientos jurídicos y capacidad profesional en beneficio de los intereses del cliente.
¿Existe responsabilidad frente a terceros ajenos al contrato?
Con respecto a los terceros, por ejemplo, un acreedor del cliente o cualquier persona que sufra daños como consecuencia de sus acciones, la responsabilidad del abogado es extracontractual, debido a que surge por las faltas o errores mientras prestaba servicios al cliente y tales acciones le causaron daños a esa tercera persona.
Por ese motivo, un tercero ajeno al contrato puede alegar el incumplimiento contractual del abogado contra su cliente por responsabilidad extracontractual, si este le ha causado daños o perjuicios.
Obligación de medios vs. Obligación de resultado
Los abogados, como hemos mencionado, están sujetos a una obligación de medios, no de resultado, con sus clientes. Esto significa que deben realizar todos los esfuerzos que se esperan de un profesional del derecho, sin garantizar un resultado favorable al litigio.
Por tanto, el abogado no es responsable porque no se haya logrado el resultado que el cliente espera. Por supuesto, siempre que el abogado haya empleado todos los medios lícitos a su alcance.
Excepción a la obligación de medios
No obstante, en ciertas situaciones en las que no hay incertidumbres, se considera que el abogado tiene obligación de resultado. Salvo en casos de fuerza mayor, el incumplimiento de sus deberes puede generar responsabilidad. Por ejemplo, si no realiza un acto procesal dentro del plazo establecido o si no comparece a una audiencia importante para el caso.
Cuando se considera que el abogado tiene una obligación de resultado, el incumplimiento de esta obligación conlleva la responsabilidad.
Estándares de diligencia en la asesoría jurídica actual
Los estándares de diligencia en la asesoría jurídica exigen que el abogado tenga un desempeño profesional basado en la celeridad, la lealtad al cliente, el cumplimiento de los plazos establecidos, la actualización constante y un cuidado minucioso de sus funciones. Debe actuar además de forma ética, garantizando defensa proactiva de los intereses del cliente.
El abogado debe actuar con la pericia de un profesional calificado, para encontrar una solución técnica y legal, conforme a los intereses de su cliente. Para ello, necesita conocer y aplicar las normas, jurisprudencia y regulaciones vigentes.
La debida diligencia les exige identificar, evaluar y gestionar los riesgos potenciales, incluyendo el análisis de la procedencia de fondos y la identificación de beneficiarios finales para prevenir el lavado y el blanqueo de capitales.
La falta de diligencia acarrea responsabilidad civil del abogado profesional, por lo que el abogado debe actuar con la máxima voluntad de servicio y rigor metodológico.
El deber de informar y asesorar al cliente
Todo abogado tiene la obligación de informar y asesorar a su cliente. Este deber de asesoramiento se aplica a toda su labor profesional, incluso fuera del contexto de un procedimiento judicial, por ejemplo, durante una consulta legal o al redactar una escritura.
El abogado debe comunicar a su cliente la información que conoce o debería conocer. El objetivo de este deber de informar es permitir que el cliente pueda tomar decisiones con conocimiento de causa.
Los abogados están obligados a informar a sus clientes sobre las diversas opciones disponibles, los pasos apropiados a seguir según la situación, las probabilidades de éxito y los riesgos que conlleva cada opción. En particular, el abogado debe advertir a su cliente sobre procedimientos o recursos que pueden fracasar, sean abusivos o dilatorios.
